科客點評：蘋果能否憑借VR再領創新呢？似乎比較困難。   

　　“說到虛擬現實（VR），我不認為它是一個小眾市場，它會有很多有趣的應用場景。”

　　上周，蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）在財報發布后的電話會議上談起了虛擬現實，看上去話中有話，就像他在Apple Watch對外公布前說蘋果對手腕有興趣一樣。

　　根據《金融時報》的最新報道，蘋果其實已經在做虛擬現實是肯定的事了，而且進展比想象中還要快一些。

　　據說這支神秘的團隊有“數百人”之多，包括之前收購的各路初創公司，以及從微軟HoloLens、光場相機 Lytro那兒挖來的工程師。現在，一個頭盔原型機已經出爐了。

　　要是較真的話，蘋果做頭盔這件事可以追溯到2000年代中期。

　　那時候iPhone還沒有發布，喬布斯帶了一小波人研發出了類似Google Glass的智能眼鏡。現任Nest CEO、在這個時期做過蘋果高級副總裁的Tony Fadell也曾經證實過這件事，說這個眼鏡像兩塊遮光板，能讓你“像是坐在電影院里一樣”。

　　那個時候的虛擬現實還只和軍事有關系，消費領域的嘗試也不是沒有，比如任天堂在1995年推出的Virtual Boy。這是一臺用來打游戲的頭盔，利用類似3D電影的技術實現“沉浸式體驗”。看上去像是現在Oculus的鼻祖，只不過它需要一個桌面支架來支撐。

　　Virtual Boy最終因為理念太過前衛以及技術局限而被質疑和唾棄，市場表現不佳，甚至有人拿“會損傷眼睛”來批評它。

　　蘋果的這臺眼鏡也面臨同樣的處境，因為實用性有待考證，它最終不被看好而遭到拋棄。蘋果的VR計劃自此銷聲匿跡，直到2013年開始的一波收購：

　　2013年11月，收購以色列3D動作捕捉技術公司PrimeSense，第一代Kinect就是這家公司和微軟合作的結果。

　　2015年3月，收購德國增強現實技術公司Metaio。

　　2015年11月，收購面部識別技術公司Faceshift，《星球大戰》的一部分特效來自這家公司。

　　2016年1月，收購增強現實技術公司Flyby Media，后者曾經和Google合作過3D建模項目Project Tango。

　　人才不僅來自這些初創公司，蘋果還從競爭對手那里挖來了更多的技術人員，包括吉尼亞理工學院暨州立大學教授、Google前任首席虛擬現實設計師Doug Bowman，以及微軟HoloLens的音頻技術負責人Nick Thompson。去年的招聘信息顯示，蘋果正在尋找有經驗的VR軟硬件工程師。

　　相關的專利也有了。它被描述為“觀看媒體”的無線“頭戴顯示器”。

　　至于真實的產品什么時候可以問世，怕是只有庫克才知道了。關注科客網官方微信kekebat，獲取更多精彩資訊。（好奇心日報，原標題《蘋果的VR項目，從10年前就開始了》）