科客苛刻點評：短信在研發階段耗費了整整 14 年，出生不易，但隨著微信、whatsapp迅速成長，它迅速地老去了。這讓人想起英國詩人濟慈的一首詩：“他們一聲聲嘆息著，哀喚著，走向永遠的沉淪；而世上鮮花會盛開，壯麗不朽的事物會接踵而來?！?/span>

　　短信廉價、通訊渠道廣泛，在移動通訊市場有著舉足輕重的地位，然而近年來即時通訊應用如微信和 Whatsapp 的流行，更多的人擺脫了對短信的依賴，開始依靠新技術完成日常溝通。雖然 Papworth 評價 Whatsapp：“你不能保證你所有的 300 個朋友都安裝了這個應用，即使這樣的話，他們還是會有一個數據計劃?！比欢?，“短信”這種形式的下滑卻是一個日益明顯的趨勢。

　　根據研究機構  Informa Telecoms & Media 預測，短信流量將會從 2011 年 5.9 萬億增長至到 2016 年 9.4 萬億，然而，短信占的市場份額卻從 2011 年的 64.1% 下降到 2016 年的 42.1%。與此同時，即時通訊軟件的流量將從 2011 年的 1.6 萬億增長至 2016 年的 7.7 萬億，2016 年的市場份額會占到 34.6%。

　　是的，你不再發短信了，并且可能只有在收到垃圾短信和各種驗證碼通知的時候才會打開它（是的我知道在網絡環境最差的情況下，它也可以救你一命）。在短信漸行漸遠的時候，我們不妨來回顧一下它的故事，因為它正是從“圣誕快樂”開始的。

　　1992 年 12 月 3 日，22 歲（就是這么巧合）的 Neil Papworth 給同事 Richard Jarvis 發出了歷史上的第一條短信， 總共 15 個字符（包括空格），“merry christmas”。22 年過去了，全世界每年發送的短信數量高達上萬億條，為運營商帶來了數十億美元的收入。

　　不過，這項技術在研發階段耗費了整整 14 年，能夠推向商業市場幾乎是個奇跡。

　　1985 年，全球通訊網絡（GSM）的非語音服務主席 Friedhelm Hillebrand 開始著手開發一種能夠傳輸、接收和展示文本信息的技術。他找到了成本低廉的傳輸方式：利用無線電頻道，當時這些無線電頻道已經提示用于手機信號強度。

　　而后，Hillebrand 的“完全有效”理論設立了短信 160 個英文字符的標準。這個使用至今的字數標準來源于對明信片的研究：大多數明信片內容都在 160 個英文字符內。

　　不過，這項技術差點因為研發進度緩慢而被擱置。截止圣誕祝福的短信發送成功，這項技術已經開發了 7 年。當時還沒有 GSM 手機能夠發送短信，Papworth 的同事接收這條短信用的是體型巨大的模擬通信設備 Orbitel 901 （下圖）。此時還不能實現跨通訊網絡收發短信，實現短信技術的跨網絡又花了 7 年時間。

　　好在運營商逐漸發現了短信技術的商機。通訊渠道的低廉成本讓這門生意在后來的時間里變成非常賺錢的生意，根據 informa 的報告，2013 年短信收入達 1200 億美元。

　　其中貢獻最大的是青少年用戶。在 1990 年代和 2000 年代初，青少年在這項技術基礎上發展了短信交流。短信交流有著所有時代的青少年一樣的目的：避開父母的目光。這種交流方式很快在青少年群體中擴散開。

　　無論是 Whatsapp、Facebook 還是未來將出現的其他新方式，短消息始終不死，慢慢逝去的只是“短信”這種運營商短消息形式而已。（好奇心日報）

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